樓下追去。這時樓下守望的人不知怎的，和被人迷倒一樣，全部東倒西歪臥在地上昏迷不醒，一個也未起來。王大爺好似急怒昏迷，銀笛又未帶在身上，奔出老遠方聽喊人追賊之聲。幺桃還當主人未死，趕回搶救，仔細一看，人已斷氣，胸前插著一枝毒箭，手上還有血跡，好似來賊已被抓傷神氣。

想起主人多年恩義，要和那賊拼命，樓下的人又喊不醒，意欲追去，故將她喊醒等語。

說完便往樓下跑去。

這時天還未亮，又有陰霧，對面不能見人。蠻女驟出意外，萬分驚惶，只得去往對岸報信。等到盂龍驚起，發動信號，因幺桃走時只說王大爺始而氣極，忘了喊人，跑出老遠才聽喊人追賊，大霧迷目，不知是走哪一面，當時暴跳如雷，連發警號，四面窮搜，一面趕來查看，用水將人噴醒，才知來賊果用迷香將人迷倒，暗中行刺而去。四個為首的人先走了兩個，蘭花遇害，王翼、幺桃又是一去不歸，山中無人主持，甚是紛亂。二女兵雖覺事情可疑，樓下還有兩獅，如是外來奸細怎無動靜？但因關系重大，不敢多口。

想起蘭花死時之慘，心方悲憤。第四日再興趕回，孟龍以前虐待蠻人，年老多病，群情洶洶，再想統率已無此能力。幸而全山的人自從蘭花做了寨主，又得王、時二人相助，轉入安樂，除有十幾個蠻人忽然失蹤不見，對於孟龍不肯信服而外，只盼王、時二人回來，別無異圖。可是蘭花死後，孟龍性暴，亂打守望的人，幾乎發生反抗，引起兇殺。

因恐蠻人報覆，每日和一些舊人守在老寨裏面，輕易不敢出來走動。再興一到，宛如救星天降，說什麽不肯放走。

再興知道鳳珠剛發現一片土地，正當用人之際，又有一個妖徒帶傷逃走，藍山原說次日往見，來路未遇，不知是否將那妖徒除去。萬一把鬼頭蠻引來，鳳珠人少，豈不可慮？彼此都不放心。但是身受孟龍父女厚待，當此緊要關頭，其勢不能棄之而去；明知兇手是誰，又不能說破。盂龍還在盼望王翼回來助他主持，其實王翼作賊心虛，看此形勢決無回來之理。久留下去，心又不願，只得召集全山蠻人，誠懇勸勉，說："寨主雖死，老夫人尚在，將來何人為主，得信之後自有安排，暫時仍由老寨主掌管，我也從旁相助。那日打人乃是心痛愛女，一時怒火。你們防守的人明知強敵就要來犯，夫人費盡心力、冒著奇險先往森林除此一害，一半也是為了你們。如其不能安心，有什離叛之意，將來必無好果。何況你們均有妻兒家業，一向安樂，都是女寨主多年心力造成，如何反抗她的父親？"

一面取出牙牌信符，說："今奉夫人之命，仍由孟龍暫代寨主，一切均照舊章，不許更改。寨主無故決不像以前那樣欺壓你們，他如違背，我們不出三日便有人來治罪，你們卻不許絲毫違抗。"並說："夫人神勇你們也都知道。為了永除大害，一進森林，便將隱伏殺人崖附近屢次暗殺你們的老妖巫師徒全數除去，並還開辟出一片土地。我今回來，便為選人移居，明日當眾挑選，去否全憑自願，並不勉強。方才話已說明，如不放心，恐老寨主欺壓你們，我先在此幫他些日，並由你們當中選出人來幫他管理。全山雖以老寨主為首，但是各有執掌，遇事大家商計而行，只有一半以上的人心意相同，連老寨主也許聽從，不能違背。這等方法你們也許還不習慣，從今日起由我領頭教導，你們明日便將事務分開。他雖全寨之主，實則以後什麽事都要經過公議，不能任性而為。

誰要不願，只說出個道理，便可開口。"

再興本是全山人望，所說均合情理。自來人心最關重要，這般蠻人不是受過鳳珠的好處，便是早有耳聞。再興人又聰明心細，想得周到。本來過著安樂歲月，無故誰也不想生事，顧慮一消，又聽夫人為首遙制，孟龍雖是寨主，比起以前少去許多威權。照再興所說，以後乃是眾人做主，他不過地位較尊而已，聽完自然願意，由不得同聲歡呼起來。再興看出眾人心服，最難得是孟龍那樣強暴的性情，此時也成了沒有爪牙的病虎，自知無能，不能違反眾意，雖覺威權大減，到底比日夜提心吊膽，和一般舊人守在寨中，不知何時發生危害要強得多。何況自己人少，以前老寨還可應援，如今已成仇敵，除卻點頭，無計可施。再興事前又曾背人婉言勸告，非但答應，並還當眾聲言，從此改了脾氣，與大家聽命夫人，共謀安樂，眾心自更欣慰。

再興第二日召集全山蠻人，先問何人願助夫人開荒？不料眾人兒子異口同聲，除老弱婦女外，無不爭先歡呼。後才問出同回來的八人昨日回時，無心談起鳳珠和再興夫婦待人如何寬厚周到，本身又是那麽智勇雙全，惡鬼一般的妖巫師徒才一照面全被殺死，所開辟的新地物產風景又多又好。最令人感佩的遇事都是三人當頭冒險，尋了好幾十年的地底秘徑，夫人一到，便自發現，將來好處也說不完。除王翼勾結蠻人暗算鳳珠一節，經再興再三密囑不曾洩露而外，說了一個天花亂墜，因此全都願去。再興極力分說兩面一樣，這裏更是根本之地，你們業已安居多年，如其都去，非但暫時無法容納，還有好些不便，體力能否勝任也要考查，於是當眾訂出規條，合格則去。

因有不少女兵尚無配偶，再興事前想好，去的人第一要年輕，體力健強，並是未婚男子，上來能夠吃苦耐勞等等。就這樣嚴挑選，因準少年夫妻同去，初次算計，竟有四百餘人。老寨逃來的舊人還有好些不在其內。最後才把人分成三起，先盡那些老寨逃來的壯男，再在原有蠻人中挑選了一些，將去的人所留房地交與老寨逃人接替耕種，自用衣物送人帶走各聽其便。第一起選了八十多人，連同先回來的八個和二女兵，帶了水雲洲需用的農具牲畜、大批食糧即日起身，第二、三起由自己帶走，或看鳳珠需要再定。

且喜盂龍性情大變，自知以後孤立，須靠鳳珠等相助才能無事，所送之物甚多。眾人又對三人感激敬愛，想得樣樣周到，都挑好的送來。再興卻被留住，知道盂龍雖說王翼一回就放他走，但這兩個男女兇人決不會再回來，孟龍又是年老多病，昔年暴力已使不開，只得暗中考查，多選拔幾個聰明膽勇的人，由自己教導，令其分掌事務，以為將來自己走後合力管理全山之用。並和二女各寫了一封長信，叫二女兵帶來。

二女看完好生悲憤，鳳珠對於王翼、幺桃更是恨毒。一問來人途中可曾發現這兩人，還有藍山、猩人與一受傷妖徒蹤跡，二女兵說：一路無事。為了再興去時料知洞中還有途徑，便照那日藍山追趕妖徒去路向前探索，果然發現二條道路通往快活樹的東面，乃是一個石穴，只有兩三尺方圓，外面便是森林，四面大樹包圍，隱僻非常，須由樹隙縫中穿出，走上一段才是歸路。已快走出，回顧還有兩個壯漢落後未來，呼喊不應，重回搜尋，又發現一條秘徑通往歸路，離地較深，人口更小，人須蛇行而過。隱聞前面呼喊之聲，過去一看，內一壯漢已被打倒在地，前面不遠還有一具女屍，用燈一照，正是幺桃。

聞知方才原是分途覓路，見洞就鉆，走出不遠再用信號招呼。二人一前一後，業已聽到眾人信號，因見前面有路，一路尋來，常有尋到路徑遇阻折回之時，同時發現地上留有一灘血跡，想起前殺妖徒之事，貪功心盛，打算往前走上一段再趕回來。剛發現人口，用燈往裏探照，看出內裏洞徑寬大，地上臥倒一具死屍，用鏢打去，沒有動靜，當先鉆進，剛看出那是幺桃，忽見前途有一黑影，一閃不見。心疑受傷妖徒尚在洞內，膽大心粗，未發信號便急追過去。正走之間，頭上忽然中了一下重擊，昏倒在地，跟著同伴趕到，再興等也尋了來，看出那條路寬大平直，便追過去。再興當先急馳，眾人在後，遙望再興正走之間，忽遇一個敵人，雙方動手，剛一照面，燈光一閃，那人已被打倒，忽然縱起，飛馳逃走。再興追上那人，雙方說了幾句，那人仍被逃走，再興不曾追上，發了兩鏢，均打在石壁之上，越追越遠。等眾趕到，人已不見。再興忽說此是一個

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